ウェイモは、アメリカ国内での展開を進める中、新たにミネアポリス、ニューオーリンズ、タンパの3都市でロボタクシーサービスを開始する計画を発表しました。
同社によれば、これらの都市で今後数日以内に手動運転による走行を開始し、その後、自動運転技術のテストと検証を行い、最終的には商業用ロボタクシーサービスを展開する方針です。
ウェイモはすでにロサンゼルス、サンフランシスコ、フェニックスの市街地や高速道路で乗車サービスを提供しており、オースティンやアトランタでもサービスを展開しています。
2026年までに、ダラス、デンバー、デトロイト、ヒューストン、ラスベガス、マイアミ、ナッシュビル、オーランド、サンアントニオ、サンディエゴ、シアトル、ワシントンD.C.への拡大を計画しています。また、ニューヨーク市でのテストも行い、国際的にはロンドンと東京で商業運行を開始する予定です。
木曜日に発表された新たな都市は、ウェイモにとって特有の課題をもたらす可能性があります。ミネアポリスはこれまでウェイモが選んだ都市の中で最も厳しい冬を持つとされ、積雪はウェイモの認識技術に挑戦を与え、滑りやすい路面は自動運転システムにさらなる負担をかけるとしています。ニューオーリンズでは、特にフレンチクォーターで歩行者が多く利用する狭い一方通行の道路が多いということです。
ウェイモは展開を進める中で、多くの都市でパートナーと協力して車両の運行を支援しています。オースティンとアトランタではUberのアプリに車両が掲載され、アフリカのモビリティおよびフィンテック企業Mooveがフェニックスで運行を引き継ぎ、マイアミでも同様に行う予定です。ダラスではAvis Budget Groupが車両を管理するということです。新しい都市でも同様のパートナーシップを活用するかどうかは明らかになっていません。
ウェイモは新都市への展開において他社を上回っています。アマゾン傘下のZooxはラスベガスで特注のロボタクシーによる無料の乗車を提供しており、サンフランシスコでは早期利用者プログラムのメンバーが乗車できるようにしていますが、商業運行のためには国家道路交通安全局からの必要な免除を待っている状態です。
一方、テスラはまだ安全モニターが運転席にいる状態で、始まったばかりのロボタクシーサービスの拡大を試みています。今週、同社はアリゾナでの乗車提供の許可を取得し、オースティンとサンフランシスコに加えてサービスを開始する予定です。