ウェイモは、同社のロボタクシーがスクールバス周辺での挙動に関するソフトウェアリコールを自主的に行うと発表しました。これは、米国国家道路交通安全局（NHTSA）との協議の中で決定されたものです。
ウェイモによれば、この自主的なソフトウェアリコールは来週初めに正式に提出される予定です。同社は問題が確認され次第、11月17日にソフトウェアの更新を行ったとしています。この更新により、人間の運転手よりも優れたパフォーマンスが実現されたということです。
現代の乗用車やロボタクシーでは、運行がソフトウェアによって制御されているため、ソフトウェアリコールが一般的になっています。これらの更新や修正は、公式なリコールの前に行われることが多いですが、政府に提出されると重要な意味を持つとされています。
ウェイモの決定は、NHTSAやアトランタとオースティンの当局からの批判を受けたものです。NHTSAの欠陥調査局（ODI）は、ウェイモの自動運転車が停止中のスクールバスの周りを走る映像を見た後、10月に初期調査を開始しました。この映像では、アトランタで子供を降ろしているスクールバスの前をウェイモのロボタクシーが横切る様子が映っていました。
オースティンでも同様の事例が発生しており、同市の学区当局はNHTSAのウェブサイトに公開された手紙で、ソフトウェア更新後にも少なくとも5件の事例が発生したと主張しています。NHTSAは12月3日にウェイモに対し、同社の自動運転システムと運行に関する詳細情報を求める手紙を送りました。
ウェイモの安全担当責任者マウリシオ・ペーニャ氏は、「私たちの安全基準が高いことを誇りに思いますが、行動を改善すべき時にはそれを認識することが重要です」と述べ、今回のリコールの決定を説明しました。ウェイモは今後も車両の性能を分析し、必要な修正を行う方針です。
このリコールに関連する車両の挙動による怪我は発生していないと同社は強調しており、安全性を最優先に考え、NHTSAとの協力を続けるとしています。
ウェイモは今年初めにも自主的なソフトウェアリコールを行っており、2024年には2回のリコールを予定しています。そのうちの1件は、フェニックスで人間の安全運転手なしで運転していたウェイモ車両が低速で電話柱に衝突した後に発表されたものです。