ベンチャー企業クライマクティックは、新興企業が直面する「死の谷」を乗り越えるため、ハイブリッドファンドを立ち上げると発表しました。新興企業が試作品を製作し、その有効性を証明した後、製品を販売し、生産を拡大する必要があるという課題を支援する方針です。
クライマクティックの共同創業者であるジョシュ・フェルサー氏は、特に物理的な製品を製造する企業にとって、この課題が高いハードルであると述べています。フェルサー氏は、ソフトウェア企業が初期段階で赤字で販売することが一般的である一方で、材料企業がそれを許されない状況を不公平と感じているということです。
フェルサー氏は、材料企業が生産能力を拡大する際に市場の懐疑的な目に直面することを発見しました。そこで、彼はこれらの企業を支援するための新プロジェクト「マテリアルスケール」を静かに進めてきました。このプロジェクトは、ハイブリッド型の債務-株式投資を通じて、材料スタートアップを支援するというものです。
「マテリアルスケール」は、商業化可能な製品を持つスタートアップに焦点を当て、特にアパレル業界の気候技術スタートアップに注目しています。買い手は、市場価格で材料のコストをカバーするための資金を約束し、マテリアルスケールはローンとワラントの組み合わせで差額を支援する方針です。
初期のパートナーとしてラルフ・ローレンが参加し、投資家のストラクチャークライメートも参加しています。購入注文からの資金は、買い手からマテリアルスケールを通じてスタートアップに流れます。
「一度契約が締結されれば、企業の価値が大きく変わるでしょう」とフェルサー氏は述べています。マテリアルスケールはまだ契約を実行していませんが、大手アパレルメーカーが参加に興味を示しており、資金を必要とするスタートアップのリストも長くなっているということです。
最初の投資は、約11億円（約17億円）規模の特別目的会社から行われる予定です。フェルサー氏は、最終的には代替燃料など他の市場にも展開し、マテリアルスケールのコンセプトを拡大することを目指しています。
「気候変動に挑むためには、こうした新しい手段が必要です」と彼は述べ、他の投資家がこのアイデアを採用することを期待しています。
