テスラは、アメリカ・オースティンで運転手のいないモデルYのSUVを使用したロボタクシーサービスを開始したと発表しました。これは、イーロン・マスク氏が10年前から掲げていた完全自動運転車の安全な展開が可能であるという信念を試す初の大規模なテストとなるということです。
このサービスはカメラとAIのみを使用するというテスラ独自のアプローチで、他の自動運転技術を持つ企業とは異なる方針です。日曜日にはソーシャルメディア上で多数の動画が共有され、オースティン市内の情報源もこのサービスの開始を確認しています。料金は1回あたり4ドル20セント（約650円）とされています。
テスラは先週、選ばれた顧客に早期アクセスの招待を送信しました。これにより、顧客は新しいロボタクシーアプリをダウンロードし、サービスを利用することができるようになりました。招待を受けた人数は不明ですが、ソーシャルメディア「X」上では多くの投稿が見られます。
テスラのウェブサイトでは、6月22日に公開された新しいロボタクシーの情報ページで、サービスの運行時間は毎日午前6時から深夜0時までとされています。ただし、天候が悪化した場合にはサービスが制限される可能性があるとしています。また、安全モニターとしてテスラの社員が助手席に座ることが明記されています。
ロボタクシー情報ページには、アプリのダウンロード方法、紛失物の報告方法、利用者向けの一般的なルールが記載されています。具体的な内容については、他の企業が提供している情報と比べて詳細が不足しているということです。
マスク氏によれば、このサービスは最初は小規模でスタートし、南オースティンの限られた地域で約10台の2025年モデルYが運行される予定です。これは、テスラのロボタクシー展開を監視しているエド・ニーダーマイヤー氏の報告とも一致しています。ニーダーマイヤー氏は、オースティンのオルトーフ通り近くの駐車場でテスラのロボタクシーが出入りしているのを確認したとしています。
このサービス開始に先立ち、マスク氏はインタビューやソーシャルメディアで情報を小出しにしていましたが、ほとんどの情報はテスラの支持者から提供されています。テスラはまた、テキサス州運輸省（TxDOT）に対する情報公開請求をブロックしようとしたと報じられています。
テスラのロボタクシーには「安全モニター」として人間が乗車しますが、その役割や制御権限については明らかにされていません。歴史的に、自動運転車のテストでは運転席に安全オペレーターが座っていましたが、テスラは助手席にのみ安全モニターを配置する方針です。
テスラは、2024年10月10日に発表された未来的な車両「サイバーキャブ」ではなく、2025年モデルYを使用しています。この車両にはテスラの新しい「無監視」版の完全自動運転ソフトウェアが搭載されています。
車内カメラはデフォルトでは使用されず、乗客がサポートを要求した場合や緊急時にのみ使用されるとしています。テスラはまた、早期アクセス利用者に体験の写真や動画を撮影することを奨励していますが、規則違反があればロボタクシーのアクセスを停止する可能性があるとしています。
イーロン・マスク氏やテスラの幹部は、ソーシャルメディア「X」でこのマイルストーンを称賛していますが、少なくとも1人の利用者はテスラのリモートサポートチームからの支援を受けたと報告しています。具体的な状況は明らかにされていませんが、その利用者はその後、乗車が非常にスムーズだったと述べています。