テスラは、サンフランシスコでロボタクシーサービスを開始する計画を発表しました。これは、先月テキサス州オースティンでの初期導入に続くものです。テスラは、同社の車両を所有するユーザーにテスト参加の招待を送る予定です。
しかし、テスラのこの計画は、カリフォルニア州の規制に違反する可能性があるということです。たとえ安全運転手が車両に乗っていても、自動運転車の運行に関する州の規制に抵触する可能性があります。
カリフォルニア州では、2つの州機関が自動運転車の規制を行っています。カリフォルニア州車両管理局（DMV）は、自動運転車のテストと配備を規制しており、運転手付きテスト、無人テスト、無人配備の各段階において許可を必要としています。テスラは、安全運転手が乗車する状態での自動運転車のテスト許可を持っていますが、無人テストや配備の許可は取得していません。DMVによれば、テスラは追加の許可申請も行っていないということです。（メルセデス・ベンツ、ヌーロ、ウェイモの3社のみが無人配備の許可を持っています。）
さらに、テスラはカリフォルニア州公益事業委員会（CPUC）の許可も取得していません。CPUCは、ライドシェアやチャーター輸送の商業的側面を規制しています。テスラは、通常の車両を用いたチャーターサービスのための「輸送チャーター許可」を持っていますが、これは自動運転車の乗客輸送許可とは異なるものです。CPUCのスポークスパーソン、テリー・プロスパー氏によれば、テスラは自動運転車の乗客サービスを提供するための許可を受けておらず、申請も行っていないということです。また、テスラはCPUCから「運転手付きパイロットAV許可」も取得していないため、安全運転手が乗車する状態での自動運転車を乗客サービスに使用することもできません。
このため、たとえ無料で安全運転手が乗車している場合でも、テスラがロボタクシーを配備した場合、州の規制に違反することになります。
カリフォルニア州への進出は、DMVがテスラの自動運転能力に関する約束をめぐる長年の訴訟の一環として、同州での車両販売を停止しようとしている中でのことです。また、テスラは、自動運転支援システム「オートパイロット」に関連する死亡事故に関する訴訟でも裁判中です。
さらに、テスラは、自社の「フルセルフドライビング」ソフトウェアがロボタクシーネットワークを運営できることを証明していません。オースティンで6月22日から招待制のロボタクシーサービスを運営していますが、イーロン・マスク氏が長年予告してきたものとは程遠い状況です。このサービスは主にオースティンの中心部と主要な通りに限られており、車両が間違った動作や危険な行動をとる際に介入できる安全運転手が助手席に乗っています。サービスは約10台の車両で開始されましたが、オースティンで運行中のモデルY SUVの正確な台数や、安全運転手が介入した回数は明らかにされていません。
これは、イーロン・マスク氏が10年間取り組んでいると述べた「一般的な解決策」からは大きくかけ離れています。マスク氏はかつて、ロサンゼルスからニューヨークまで車を移動させることができると自信を持っていましたが、そのような試みは実現していません。今週、マスク氏はテスラがフロリダとアリゾナへの拡大も目指していると述べました。今月初め、テッククランチは、テスラがアリゾナでの運転手付きおよび無人運行のための認証プロセスを開始したと報じました。
更新：このストーリーは、CPUCからの新しい情報を含むように更新されました。