テスラがオースティンでブランドロボタクシーの運行を開始した翌日、米国国家道路交通安全局（NHTSA）がテスラに連絡を取ったと発表しました。
NHTSAは、テスラのロボタクシーがサウスオースティンで交通法規を違反していると見られる動画が多数オンラインに投稿されたことを受けて、テスラに接触したということです。ブルームバーグが最初にこの情報を報じ、NHTSAはテッククランチに対し、テスラに連絡を取ったことを確認しました。
「NHTSAはこれらの事案を認識しており、追加情報を収集するためにメーカーと連絡を取っています」と同局はメール声明で述べています。また、「NHTSAは、車両安全法およびデータに基づくリスク評価プロセスに従って、すべての自動車メーカーに対する法律の施行を続けます。米国の法律では、NHTSAは新技術や車両システムを事前承認せず、メーカーが各車両がNHTSAの厳格な安全基準を満たしていることを認証します。NHTSAは、安全欠陥の可能性がある事案を調査し、報告や関連情報を評価した上で、道路安全を守るために必要な措置を講じる方針です」としています。
日曜日に、テスラはサウスオースティンで招待された顧客に対して有料の乗車サービスを開始しました。この運行は規模と範囲が限定されていますが、自動車メーカーの自動運転技術を実際に試験する初の機会です。テスラは、車両所有者に「フルセルフドライビング（FSD）」という監視付きソフトウェアを販売しています。このFSDは、作動中にステアリングとブレーキを制御しますが、運転者がハンドルを握る必要がある高度運転支援システムとされています。
テスラのロボタクシーには、監視なしのFSDバージョンが搭載されていますが、このソフトウェアの具体的な詳細は提供されていません。顧客はアプリを通じてロボタクシーを呼び出すことができ、車両は自動で運転することになっています。ただし、これらの乗車中には人間の「安全モニター」が助手席に座っています。
オンラインに投稿された動画では、テスラのロボタクシーが制限速度を超えて走行したり、誤った車線に入ったりする様子が映し出されています。
テッククランチは、ロボタクシーの展開を監視するためにオースティンにいる「Ludicrous: The Unvarnished Story of Tesla Motors」の著者、エド・ニーダーマイヤー氏が、テスラのブランドロボタクシーが理由もなく急ブレーキをかける様子を撮影した動画を報じました。この動画はYouTubeにも投稿されており、両方の事例でテスラが道路脇の駐車場に停車している警察車両に近づく際にブレーキをかけたことが確認されています。