メタがデータラベリングベンダーのスケールAIに約2兆2000億円（14.3億ドル）を投資し、CEOのアレクサンドル・ワン氏を含む幹部をメタスーパーインテリジェンスラボ（MSL）に迎え入れたのは6月のことでした。しかし、両社の関係にはすでに亀裂が生じていると発表しました。
スケールAIの元上級副社長であるルーベン・メイヤー氏が、メタに参加してからわずか2か月で退社したことが報じられています。関係者によると、メイヤー氏はメタでAIデータ運営チームを監督していましたが、AIスーパーインテリジェンスを構築する中核部門であるTBDラボには所属していなかったということです。
しかし、メイヤー氏は自身の役割について一部の詳細を否定し、「ラボを設立するために必要なことを手伝う役割だった」と述べ、TBDラボには最初から参加していたとしています。また、ワン氏に直接報告する立場ではなかったとし、メタでの経験に満足していたと述べています。
人事の変化に加え、メタとスケールAIの関係は変わりつつあるようです。TBDラボはスケールAI以外の第三者データラベリングベンダーとも協力してAIモデルの訓練を進めていると、関係者5人が述べています。これらの第三者ベンダーには、スケールAIの競合であるMercorやSurgeが含まれているということです。
AIラボが複数のデータラベリングベンダーと協力するのは一般的ですが、特定のデータベンダーに大規模な投資を行うのは珍しいことです。メタの数十億ドルの投資にもかかわらず、TBDラボの研究者たちはスケールAIのデータを低品質だと見なし、SurgeやMercorとの協力を好んでいると述べています。
スケールAIは、シンプルなデータラベリングを低コストで行う大規模なクラウドソーシングモデルで事業を築いてきましたが、AIモデルが高度化するにつれ、専門家による高品質なデータが求められるようになりました。スケールAIはOutlierプラットフォームを通じて専門家を引き付けようとしていますが、競合のSurgeやMercorは、当初から高給の専門家を基盤としたビジネスモデルで急成長しています。
メタの広報担当者は、スケールAIの製品に品質の問題があるとの見解を否定しました。SurgeとMercorはコメントを控えました。スケールAIの広報担当者は、メタの投資に関する最初の発表をTechCrunchに指摘し、商業関係の拡大を示しています。
メタが第三者データベンダーとの契約を進めることで、スケールAIに依存しない方針を取っていると見られます。しかし、スケールAIにとってはそうではありません。メタがスケールAIへの大規模な投資を発表した直後、OpenAIやGoogleがスケールAIとの協力を停止したことが報じられました。
その後、スケールAIは7月にデータラベリング事業の従業員200人を解雇し、新CEOのジェイソン・ドレッジ氏は「市場需要の変化」が一因であると述べました。スケールAIは他の事業領域、特に政府向けの営業を強化する方針です。米国陸軍との9900万ドル（約160億円）の契約を獲得したばかりです。
一部では、メタのスケールAIへの投資は、AI分野で活動する創業者ワン氏を引き込むためのものだったとの見方もあります。ワン氏はメタがトップAI人材を引き付けるのに貢献していると見られています。
ワン氏以外にも、スケールAIがメタにとってどれほど価値があるのかという疑問が残ります。MSLの現職社員の一人は、スケールAIからメタに移籍した幹部の多くがTBDラボの中核チームで働いていないと述べています。
一方、ワン氏とトップ研究者を迎え入れたメタのAI部門は、混乱が増していると、元社員2人と現職MSL社員1人が述べています。OpenAIやスケールAIから新たに参加した人材は、大企業の官僚主義に対する不満を表明しており、メタの以前のGenAIチームはその活動範囲が制限されていると述べています。
これらの緊張は、メタがこれまでに行った最大のAI投資が順調に進んでいないことを示しています。メタのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は、4月にLlama 4の不調な立ち上げを受けてAIチームに対する不満を募らせていたと、現職と元社員がTechCrunchに語っています。
状況を打開し、OpenAIやGoogleに追いつくために、ザッカーバーグ氏は積極的な契約を結び、トップAI人材のリクルートを進めています。
ワン氏以外にも、ザッカーバーグ氏はOpenAI、Google DeepMind、AnthropicからトップAI研究者を引き抜き、AI音声スタートアップのPlay AIやWaveForms AIを買収し、AI画像生成スタートアップMidjourneyとの提携を発表しました。
AIの目標を実現するために、メタは米国各地で大規模なデータセンターの建設を発表しました。その中で最も大きいのが、ギリシャ神話の太陽神の父であるタイタンにちなんで名付けられたルイジアナ州のHyperionで、約7兆7500億円（50億ドル）の投資が計画されています。
ワン氏はAI研究者としての経歴を持たないため、AIラボのリーダーとしてはやや異例の選択と見られていました。ザッカーバーグ氏は、OpenAIの最高研究責任者であるマーク・チェン氏など、より伝統的な候補者を迎え入れるための交渉を行ったと報じられていますが、すべて断られたとされています。
OpenAIから新たに参加したAI研究者の一部はすでにメタを去ったと、Wiredが以前報じています。一方、メタのGenAI部門の長年のメンバーの多くが、変更を受けて退社しています。
MSLのAI研究者リシャブ・アガルワル氏は、今週Xに投稿し、会社を去ることを発表しました。「マーク氏と@alexandr_wangからのスーパーインテリジェンスチームでの構築のピッチは非常に魅力的でしたが、最終的にはマーク氏自身のアドバイスに従うことにしました。『急速に変化する世界で最も大きなリスクは、何もリスクを取らないこと』です。」
その後、メタでの時間と退社の決断について尋ねられたアガルワル氏は、コメントを控えました。
生成AIのプロダクトマネジメントディレクターであるチャヤ・ナヤク氏と研究エンジニアのロハン・ヴァルマ氏も最近メタを退社したことを発表しました。今後、メタがAI業務を安定させ、将来の成功に必要な人材を維持できるかが問われています。
MSLは次世代AIモデルの開発をすでに開始しており、年内の発売を目指しているとBusiness Insiderが報じています。
更新: このストーリーは、TechCrunchの公開後にメイヤー氏からのコメントを追加して更新されました。
