毎日の天気予報と人気ゲーム「ポケモン」の要素を組み合わせた新しいスマートフォン向けアプリ「SkyDex」が配信され、利用者の間で話題となっています。実際の天候に応じて画面上にさまざまなキャラクターが登場する仕組みで、日常的な天気確認をゲーム感覚で楽しめるということです。
このアプリは、基本的な天気予報の機能に加えて、現実世界の気象条件に基づいたゲーム要素を取り入れているのが特徴です。例えば、雨の日には水タイプのキャラクターに、寒い地域では氷タイプのキャラクターに遭遇する可能性があります。利用者はキャラクターを捕まえるのではなく、発見して図鑑を完成させることを目的としており、初代の151種類のキャラクターが対象となっています。
アプリを開くたびに、場所の移動や天候の変化に応じて異なるキャラクターに遭遇する仕組みです。また、気温、体感温度、湿度、風速、日の出や日の入りなどの詳細な気象情報も提供されており、実用的な天気予報アプリとしての機能も十分に備わっているということです。
遭遇するキャラクターは、天候だけでなく、時間帯や季節、利用者の現在地など、さまざまな要因に影響を受けます。さらに、キャラクターには出現頻度に応じて「普通」「珍しい」「希少」「伝説」といった分類が設けられています。晴れの日には一般的なキャラクターに遭遇しやすい一方で、運が良ければ希少なキャラクターを発見することもあるとしています。発見したキャラクターは図鑑に登録され、遭遇した日時や場所、鳴き声などを確認できるということです。
また、専用のコードを用いて友人を追加し、お互いに遭遇したキャラクターの数や種類を確認できる機能も搭載されており、利用者同士で競い合いながら楽しむことも可能となっています。
アプリは無料で利用可能ですが、無料版では広告が表示されるほか、登録できる地域が3か所までに制限されています。すべての機能を利用できる有料版は、年間7.99ドル（約1,200円）、または買い切り型の24.99ドル（約3,900円）で提供されており、広告の非表示や地域の無制限登録、アプリアイコンの変更などが可能になるということです。
日常的な天気確認という作業に娯楽性を加えたこのアプリは、多くの利用者に新たな体験を提供するものとして期待されています。
