アメリカ最高裁判所は6日、未成年に有害な性的内容を含むウェブサイトに対し、訪問者の年齢確認を義務付けるテキサス州法を支持する判決を下したと発表しました。成人向け業界の業界団体である「フリー・スピーチ・コアリション」（FSC）は、テキサス州のケン・パクストン司法長官を相手取ってこの年齢確認法に異議を申し立てていました。
判決文でクラレンス・トーマス判事は、「年齢確認を要求する権限は、州が未成年者に性的内容をアクセスさせないようにするための権限内にある」と述べています。裁判所は6対3でパクストン氏の主張を支持し、エレナ・カガン、ソニア・ソトマイヨール、ケタンジ・ブラウン・ジャクソンの各判事が反対しました。
この文脈での年齢確認は、単に成人であることを宣言するためのボックスをクリックすることではなく、政府発行の身分証明書をアップロードしたり、第三者の確認プラットフォームを使用して年齢を証明することを意味します。
この決定は、インターネットのプライバシーに広範な影響を及ぼすとされています。すでに18の州がこのようなウェブサイトへのアクセスに年齢確認を要求する法律を施行しており、さらに6つの州がまだ施行されていない立法を可決しています。FSCが異議を申し立てたテキサス州法では、ポルノグラフィックなウェブサイトは、その内容の3分の1以上が未成年に有害とされるものと定義されています。
インターネットのプライバシー擁護者は、これらの年齢確認がユーザーのデジタルセキュリティを損なう可能性があるとして長らく批判してきました。確認企業が識別情報を保持しないと約束しても、政府のツールを通じて行われる場合があり、政府のデータベースがハッカーによって侵害されることも珍しくありません。
アメリカではLGBTQの権利が攻撃されている時期に、活動家たちはこのような法律がLGBTQコミュニティに関する非ポルノ情報や基本的な性教育を「未成年に有害な性的内容」として分類するために使われる可能性があると抗議しています。トランプ前政権が一部の政府ウェブサイトから公民権運動やLGBTQの歴史に関する言及を削除したことを考えると、これらの懸念は根拠があると言えます。
テキサス州の元の年齢確認法「HB 1181」は、州がLGBTQコミュニティに対する他の法的制限を課したのと同時期に可決されました。これには、公開ドラッグショーの制限や未成年への性別肯定ケアの禁止が含まれます。ドラッグショー法は後に第一修正に違反するとして違憲とされました。
「この判決により、州は成人が合法な言論にアクセスすることを阻む厳しい年齢確認規則を制定することができ、匿名性を失わせ、データの安全性とプライバシーを危険にさらすことになります」と、電子フロンティア財団のアーロン・マッキー氏は声明で述べています。
「これらは成人に対する現実的で巨大な負担であり、最高裁がテキサスの法律を支持する中でこれを無視したのは誤りでした」としています。
