アップルが自社のクラウドサービス「プロジェクトACDC」を検討していると報じられました。このプロジェクトは、同社のチップを利用したデータセンター向けのサービスを提供するもので、AmazonのAWSやMicrosoftのAzure、Googleのクラウドプラットフォームと競合する可能性があります。
「プロジェクトACDC」は、アップルが自社開発したチップを搭載したサーバーをレンタルするという構想であると、関係者3人が述べています。アップルのチップは、競合製品に対して優位性を持ち、人工知能サービスにも利用されています。
報道によれば、アップルはここ数年、このサービスを他のクラウド競合よりも安価で効率的な選択肢として提供することを検討しているということです。
アップルがこのプロジェクトを検討する大きな理由の一つは、パフォーマンスの向上です。アップルの幹部は、アップルシリコンがAI推論のパフォーマンスをより低コストで提供できると考えています。特に、効率的で大量のAIワークロードの需要が高まる中でのことです。
アップルは、プライベートクラウドコンピュートの立ち上げに伴い、自社のデータセンターで自社チップを使用し始めました。その後、Siriチームにも拡大されました。Siriチームは、Macチップを搭載したサーバーをテキスト音声変換機能に利用し、インテルチップを使用した従来のサーバーと比較して精度の向上とコスト削減を実現しました。
その後、写真やApple Musicなどのサービスもアクセスを得て、検索機能などのパフォーマンス向上を図っています。
アップルは、外部の開発者向けにこのクラウド設定を提供することも検討しましたが、エンタープライズ営業部隊を立ち上げることなく、既存の開発者関係チームがアクセスを管理する方針です。
「プロジェクトACDC」の現状は不明です。アイデアを推進していたアップルの幹部、マイケル・アボット氏が2023年に退社したためです。報道によれば、2024年の前半まで議論が続いていたものの、現在このイニシアチブが存続しているかどうかは不明です。
アップルは、アプリストアの手数料が規制の圧力を受け、200億ドル（約3兆1000億円）のGoogleとの検索契約が司法省の監視下にある中で、新たなサービス収入の成長を模索しています。アップルシリコンを活用した開発者向けのクラウドは、同社の戦略の自然な延長線上にあるといえます。
この報道は、アップルが自社のシリコンの優位性を新たな収入源に転換することを真剣に考えていることを示しています。今後もこの話題が再び取り上げられる可能性があります。
