海洋に関する情報は、主に衛星を通じて収集されていますが、その多くは海面に関するものです。海面下の情報は依然として不十分であり、漁師や気象学者、沿岸警備隊、洋上風力発電の開発者にとって課題となっています。
アペイロンラボの創業者兼CEOであるラヴィ・パップ氏は、「海面下のデータを取得することは非常に困難です。船を使うと1日10万ドル（約1550万円）がかかり、すべてが遠征のようです」と述べています。
アペイロンラボは、低コストで自律型の水中車両を開発し、海洋の温度、塩分、音響を1日1〜2回サンプリングすることで、この問題を解決しようとしています。同社は現在、民間および防衛分野の顧客に販売しています。
アペイロンラボは、ダインベンチャーズ、RAキャピタルマネジメントプラネタリーヘルス、S2Gインベストメンツが主導するシリーズAラウンドで950万ドル（約147億円）の資金調達を完了したと発表しました。アセンブリベンチャーズ、ベイブリッジベンチャーズ、TFXキャピタルも参加しました。
同社の自律型水中車両（AUV）は、長さ約90センチ、直径約13センチ、重さ約9キロで、船や飛行機から展開可能です。また、米国海軍の既存の発射装置にも適合しています。AUVは水中に入ると、自らの位置を確認し、クラウドベースのオペレーティングシステムに接続してデータを記録します。
潜水中、オペレーティングシステムは海洋モデルを使用して浮上地点を予測します。AUVが浮上して再接続すると、新しいデータを取り入れ、モデルをより精緻化します。AUVは約10キロメートルから20キロメートル間隔で配置され、船を使った取り組みよりも高解像度のデータを収集します。
アペイロンは、数十から数百のAUVを展開し、多様な顧客にサービスを提供することを目指しています。国防総省は沿岸の潜水艦の監視に、漁業関係者は詳細な温度や塩分データの取得に利用する可能性があります。目的は、海洋の重要な部分での持続的な監視です。
パップ氏は、現在の規模で海洋データのコストを100分の1に削減したとし、来年には1000分の1にすることを目指していると述べています。小型で低コストの衛星「キューブサット」に例え、「私たちは海洋のキューブサットと考えています」と語っています。
