ウェイモは2026年にロンドンで商業用ロボタクシーサービスを開始する方針を発表しました。これはアルファベット傘下の同社にとって、東京に続く2回目の国際展開となります。
この発表は、ロンドンを拠点とする求人情報が数週間にわたり噂されていた後に行われました。ウェイモはすでにイギリスとの関係を築いており、2019年にはオックスフォード大学のコンピューターサイエンス学部から派生したイギリスのスタートアップ「レイテント・ロジック」を買収しました。この企業は模倣学習という機械学習の一形態を用いて、自動運転車のシミュレーションをより現実的にしています。この買収の一環として、ウェイモはオックスフォードにエンジニアリング拠点を設立しました。
ウェイモはブログ投稿で、全電動のジャガーI-Pace車両に自動運転技術を搭載し、数週間以内にロンドンの公共道路で走行を開始するとしています。ウェイモはまず人間の安全運転手を配置してから、無人運転のテストを開始し、最終的には一般の人々がロボタクシーを利用できるようにする計画です。この戦略はフェニックスやサンフランシスコなどの他の商業市場でも採用されています。
ウェイモは安全運転手をいつ取り除くか、テスト車両の規模についての詳細を提供していませんが、スポークスマンのイーサン・タイチャー氏は、来年には一般向けの自動運転車サービスを運営する計画であると確認しました。
このロボタクシーサービスの開始は、イギリス政府がこれらの運用に関する承認プロセスを最終化する時期に依存するということです。
ウェイモは、フェニックスで自動運転車の運用を管理している「ムーブ」を使用して、車両運用を担当させる予定です。ウェイモはロボタクシーサービスの運営負担を分担するために、パートナーを活用する方針です。オースティンやアトランタでは、パートナーのウーバーが無人車両の所有と運用の責任を分担しており、ウーバーは自動車の充電、メンテナンス、清掃を担当し、アプリを通じてロボタクシーへのアクセスを管理しています。一方で、ウェイモは技術と自動運転の監視、道路支援、乗客サポートの一部を担当しています。
ウェイモは過去2年間でテストと商業運用を強化し、フェニックスを初めての市場としつつ、オースティン、アトランタ、ロサンゼルス、サンフランシスコを含むアメリカの複数の都市に広がっています。同社はマイアミ、ナッシュビル、ワシントンDCでも商業用ロボタクシーサービスを提供する計画です。
