宇宙空間は新しい衛星の絶え間ない投入によりますます混雑しており、軌道に到達するコストが下がるにつれてさらに混雑が進むと予想されています。
こうした状況の中で、スタートアップ企業であるノースウッドスペースが注目されています。同社は近年、より現代的で効率的な地上通信インフラの開発に取り組んできました。
カリフォルニア州エルセグンドに拠点を置くノースウッドスペースは、今週、ワシントンD.C.に拠点を置く投資会社ワシントンハーバーパートナーズが主導し、アンドリーセン・ホロウィッツが共同主導した155億円（約1億ドル）のシリーズB資金調達を完了したと発表しました。
また、ノースウッドスペースはアメリカ合衆国スペースフォースとの契約を獲得し、衛星制御ネットワークのアップグレードを支援するために約775億円（約4980万ドル）の契約を締結したということです。このネットワークは、GPS衛星の追跡や制御を含む多様な重要な宇宙ミッションを扱っています。
この資金調達と政府契約は、設立から数年の同社にとって大きな節目となります。昨年には約465億円（約3000万ドル）のシリーズAを完了したばかりです。
現在、宇宙技術、ハード技術、防衛技術への投資が盛んである中で、CEOのブリジット・メンドラー氏は、これを機に同社が責任ある成長を迅速に進める方針を示しています。メンドラー氏は「この資金は需要の増加に対応するための重要な転機となる」と述べています。
ノースウッドスペースは、従来の大きなディッシュアンテナに代わる小型のフェーズドアレイアンテナシステムを開発しており、これが注目を集めています。データの送受信量が増加する中で、同社はこの技術を活用する方針です。
ノースウッドのCTO、グリフィン・クレバリー氏は、新たな資金調達により拡大する能力が、大規模な衛星コンステレーションを拡大する顧客にとって最も価値があるとしています。現在、ノースウッドの「ポータル」サイトは8つの衛星リンクを処理できますが、2027年末までには10から12のリンクを処理できるようになる予定です。
スペースフォースとの契約により、ノースウッドの技術が政府にとって魅力的な選択肢となっていることが示されています。2023年の政府説明責任局（GAO）の報告書によれば、国防総省は2011年以降、衛星制御ネットワークの容量問題を認識しており、この契約はその対応策の一環とされています。
