マイクロソフトは、データセンターの急速な建設により炭素排出量が増加していることから、炭素収支に課題を抱えていると発表しました。2020年以降、同社の炭素排出量は約4分の1増加しており、2030年までに自社の排出量を上回る炭素を大気中から除去するという目標に影響を与えています。
この状況を改善するため、マイクロソフトは大量の炭素除去クレジットを購入しています。新たに発表された取引では、Xprize企業であるヴォールテッド・ディープから490万トンの炭素除去クレジットを購入することを決定しました。取引の財務条件は公開されていませんが、2038年までの12年間にわたる契約です。
ヴォールテッド・ディープは、逆オイル会社のように機能しています。処理済みの下水や余剰の肥料、紙スラッジなどを収集し、それをスラリーに混ぜて地下深くの多孔質岩に注入します。この技術は、石油やガスのフラッキングで開発されたものを使用しています。
これまでに、ヴォールテッド・ディープは1万8千トン以上の二酸化炭素を除去しており、Xprizeカーボンコンペティションで準優勝しました。また、昨年11月にはPrelude Venturesが主導するシリーズAで3,200万ドル（約50億円）を調達しました。
マイクロソフトは、危機的な炭素目標を達成するために困難な状況に直面しています。同社は再生可能エネルギーへの投資を強化しており、排出量を回避することが最初のステップとされていますが、半導体のように温室効果ガスをゼロにする代替品がないものも使用しなければなりません。
昨年、マイクロソフトは1,490万トンの温室効果ガスを排出しましたが、これは2030年に目指す排出量の2倍以上です。同社は最近、炭素除去への投資を加速させています。具体的には、南東部アメリカで6万エーカーの森林再生を行うチェスナット・カーボンとの700万トンの契約や、メキシコ湾岸の製紙工場から炭素を回収するCO280との370万トンの契約を含んでいます。
