アメリカ連邦取引委員会（FTC）は、匿名質問アプリ「Sendit」に対し、子供のデータを不正に収集し、ユーザーを欺く行為を行ったとして告発したと発表しました。
「Sendit」は、主にティーンエイジャーを対象にしたアプリで、InstagramやTikTok、Snapchatと連携して匿名の質問を送ることができます。過去には「YOLO」や「LMK」などの類似アプリが存在しましたが、2021年にSnapchat上での訴訟を受けて停止されました。その後、「Sendit」は急速に人気を集め、350万回以上ダウンロードされました。
翌年、テッククランチの報道によれば、「Sendit」や「LMK」などの新しい匿名質問アプリは、偽のメッセージを送信してユーザーを誤解させ、アプリ内購入を促していたということです。FTCの告発によると、「Sendit」はユーザーに対して「あなたは私と付き合いたいですか？」や「薬をやったことがありますか？」といった挑発的な偽メッセージを送信していたとされています。
ユーザーがメッセージの送信者を知りたい場合、1,548円（9.99ドル）の「ダイヤモンドメンバーシップ」を購入する必要がありましたが、これは一回限りの支払いではなく、毎週の定期支払いであることが明確でなかったとFTCは指摘しています。さらに、「Sendit」が送信したメッセージの「送信者」を明らかにしようとした場合、ユーザーは偽の情報を受け取ることになります。
FTCはまた、「Sendit」が13歳未満のユーザーから保護者の同意を得ずにデータを収集していたことを指摘しました。これは、子供のオンラインプライバシー保護法（COPPA）に違反する行為です。特に、2022年には116,000人以上のユーザーが13歳未満であると報告していたにもかかわらず、「Sendit」の親会社であるIconic Heartsは、保護者に通知せず、同意を求めなかったということです。
同年、テッククランチは、「Sendit for Instagram」アプリが「Sendit Reveal」としてダウンロードを促し、匿名メッセージの送信者を「明かす」アプリとして誤解を招くマーケティングを行っていたと報告しました。
その際、テッククランチが「Sendit」の創業者ハンター・ライス氏にこれらのダークパターンについて尋ねたところ、ライス氏は「クリックベイトを探している」と指摘しました。「私たちが行っている素晴らしいことはたくさんあり、それはニュースに値する」と2022年にライス氏は述べました。「このテーマで楽しむのは自由ですが、私は本当のニュースについて話すことにのみ興味があります」としています。
さらに、「Sendit」は2022年に競合アプリ「NGL」を訴え、偽の匿名質問やその他の企業秘密を盗んだと主張しました。NGLはその後、テッククランチの報道を受けて、App Storeに残るためにこの行為を中止することを余儀なくされました。
