米国エネルギー省は、カナダのリチウムアメリカズ社およびそのゼネラルモーターズとのネバダ鉱山共同事業に出資することを発表しました。これは、連邦融資の再交渉の一環として行われたものです。
新しい条件の下で、米国政府はリチウムアメリカズに5%の株式を、またリチウムアメリカズとGMの共同事業にも5%の株式を取得します。これらの株式は、政府が設定価格で株式を購入する権利を持つ無償ワラントを通じて取得されます。この新しい条件は、バイデン政権下でリチウムアメリカズに与えられた22億6000万ドル（約3500億円）の融資に関するエネルギー省のローンプログラムオフィスとの再交渉から生まれたものです。
リチウムアメリカズの株価は時間外取引で34%上昇しました。
エネルギー省は、これらの株式が融資の追加担保として機能し、納税者の返済リスクを軽減することを示しました。リチウムは電気自動車やスマートフォンのバッテリーに使用される重要な化学元素です。
「米国には世界最大級の埋蔵量がありますが、世界供給の1%未満しか生産していません。トランプ大統領の大胆な指導のおかげで、米国のリチウム生産は急増するでしょう」と、エネルギー長官のクリス・ライト氏はプレスリリースで述べています。「今日の発表は、重要な鉱物を外国の敵国に依存しないようにし、国内のサプライチェーンを強化し、米国の納税者のお金をより良く管理することを保証します。トランプ大統領はその両方を約束し、実現しています。」
火曜日の発表は、トランプ政権による企業への出資の最新の動きです。トランプ政権は、インテルと米国内でレアアース鉱山を運営するMPマテリアルズに10%の株式を取得する計画を発表しています。
リチウムアメリカズは、ネバダ州のサッカーパス鉱山を開発中で、第一段階で年間80万台の電気自動車を製造するのに十分なリチウムを生産する予定です。トランプ大統領は、2021年1月にこのプロジェクトの許可を承認しました。
GMは昨年、6億2500万ドル（約970億円）でリチウムアメリカズの38%の株式を取得しました。これにより、自動車メーカーは第一段階の生産全体を購入する権利と、第二段階で20年間鉱山からのリチウムを購入する権利を得ました。これにより、今後20年間で160万台の電気自動車に十分なリチウムが供給されることになります。
