AIを活用した廃棄物管理ソフトウェアを提供するニューヨークを拠点とするスタートアップ、Hauler Heroが、新たに約16億円（1ドル=155円換算）を調達したと発表しました。調達はフロンティア・グロースが主導し、K5グローバルやサマソルト・ベンチャーズなどが参加しました。これまでに同社は約27億円をベンチャーキャピタルから調達しているということです。
Hauler Heroは、廃棄物管理会社向けのオールインワンソフトウェアプラットフォームを開発しており、顧客関係管理、請求、ルーティングなどの機能を提供しています。さらに、AIエージェントを顧客に提供する計画も進めています。
同社は2020年にCEOのマーク・ホードリー氏と義理の兄弟であるベン・シクマ氏によって設立されました。彼らは、業界での合併や買収の際に古いソフトウェアに直面し、廃棄物管理を現代化することを目指しています。
これまでに3500万回のごみ収集を支援したと発表しており、ホードリー氏によれば、従業員数、収益、顧客基盤を倍増させたとしています。
同社は、シードラウンド以降、プラットフォームに新しい機能を追加しており、特に注目されるのは、ゴミ収集車のカメラからの画像をソフトウェア指令センターに直接送信する製品です。これにより、廃棄物管理会社は収集の確認や請求の検証、分散した車両の監視をより効果的に行えるとしています。
ホードリー氏は、いくつかの労働組合がこの技術に対して懸念を示していると述べていますが、画像が運転手に対する懲戒措置に使われないよう、ほとんどの労働組合が防止しているとしています。また、この技術は事故時や収集ミスの際に運転手の責任を軽減する助けになるとしています。
現在、Hauler Heroは3つのAIエージェントの開発と展開を進めています。Hero Visionはサービス問題の自動特定、Hero Chatは顧客問い合わせ用のチャットボット、Hero Routeはルートデータを用いて効率を高めるルート調整を行います。
同社はこれらのエージェントの商業化を進めるために、今回の資金の一部を使用する方針です。また、地方自治体向けのサービスを強化する計画です。
競合他社であるRoutewareとWastechが2024年に合併したことにより、政府機関が選択肢を失ったことが需要を後押ししているとホードリー氏は述べています。
今後、製品の微調整とスケールアップに注力し、新たな追加機能も検討しているということです。ホードリー氏は、「顧客に価値を提供する最先端のツールを活用し、次の10年を見据えて進んでいく」と述べています。
