アメリカのスタートアップ企業、アロイ・エンタープライジズは、AIの高熱問題を解決するための革新的な技術を開発したと発表しました。インド政府がNVIDIAのルービンシリーズGPUを発表した際、2027年にリリース予定のウルトラ版チップを搭載したラックが最大600キロワットの電力を消費する可能性があるとしています。これは現在の高速EV充電器の約2倍の電力です。
このように電力消費が増加する中、データセンターラックの冷却が大きな課題となっています。アロイ・エンタープライジズは、銅のシートを固体の冷却プレートに変える技術を開発しました。この技術はGPUや周辺チップの冷却に利用され、サーバーの冷却負荷の約20%を占めるメモリやネットワークハードウェアなどの部品にも対応しています。
アロイ・エンタープライジズの共同創業者兼CEOであるアリ・フォーサイス氏は、「以前は120キロワットのラックでは20%の冷却負荷をあまり気にしていなかったが、480キロワットから600キロワットに向かう現在では、RAMやネットワーキングチップなどの液冷が必要になっている」と述べています。
同社のアプローチは、積層造形法を用いて冷却プレートを製造するもので、狭い空間に収まりつつ、液冷が要求する高圧にも耐えられるよう設計されています。ただし、3Dプリンティングは使用せず、金属シートを熱と圧力で結合させる方法を採用しています。これにより、従来の機械加工よりも高価ではあるものの、3Dプリンティングよりは安価に製造可能です。
この技術によって製造された冷却プレートは、機械加工製品と異なり継ぎ目がなく、3Dプリント製品と異なり多孔質ではないため、強度が高いということです。アロイの冷却プレートは、競合製品と比べて35%優れた熱性能を持つと、フォーサイス氏は述べています。
アロイ・エンタープライジズは、内部設計の大部分を自社で行っており、顧客から提供された仕様を基に自社の製造プロセスに適した形状に変換しています。同社の工場では、銅のロールを準備し、レーザーで切断した後、結合したくない部分にインヒビターを塗布します。その後、各スライスを積み重ね、熱と圧力で一体化させる拡散結合機にかけます。
フォーサイス氏によると、同社はデータセンター業界の「大手企業」と協力しているが、具体的な企業名は明かしていません。当初、この技術は広く使用されているアルミニウム合金で設計されましたが、データセンターからの関心が高まったため、熱伝導性が高く腐食に強い銅に対応するようにプロセスを移行しました。6月に製品を発表した際には、大きな反響があったとしています。
