ゼネラルモーターズ（GM）は、既存の電気自動車がテスラのスーパーチャージャーで使用できるアダプターを販売開始してから約1年が経過しました。今回、GMはさらに3種類のアダプターを発表しました。これらのアダプターは、異なる充電速度や規格に対応するもので、GMの顧客に柔軟性をもたらすとしています。しかし、シンプルさを犠牲にする可能性があるということです。家庭に2台の電気自動車がある場合、4種類のアダプターを所有することも考えられます。
数年前、アメリカの大多数の電気自動車モデルは、テスラを除いて、統合充電システム（CCS）規格を使用していました。2022年、テスラは充電コネクターと充電ポートの設計を公開し、北米充電規格（NACS）と名付けました。これにより、ネットワーク事業者や自動車メーカーがこの技術を採用し、北米での新しい標準とすることを促進しました。
現在、ほぼすべての自動車メーカーがテスラのスーパーチャージャーにアクセスするためのアダプターを提供しています。さらに、NACSデザインを自社の車両に統合しています。
GMエナジーのハードウェア製品部門のティム・アッシュ氏は、「GMはすでにNACSへの移行を進める方針です。統一された標準に移行することで、顧客の体験が簡素化されると信じています」と述べました。
しかし、この移行は不自然な変化をもたらし、多くのアダプターが必要となる状況を生んでいます。
GMは、既存のNACSからCCSへのアダプターに加え、レベル2充電用のNACSからJ1772へのアダプターを販売する予定です。さらに、将来のGMの電気自動車には、NACSポートを備えた車両向けに、レベル2充電用のJ1772からNACSへのアダプターと、急速充電用のCCSからNACSへのドングルを用意する方針です。
新しいアダプターは、「EVドライバーが車両の充電タイプに関係なく、必要な場所で充電できるようにする」ことを目指しています。
この問題はGMだけのものではありません。例えば、ヒュンダイは、NACS装備の2025年型アイオニック5 EVを、CCS装備の充電器でのレベル2および急速充電用の2つのアダプターとともに販売しています。しかし、これはEV充電規格の移行が公共充電をより複雑にする兆候でもあります。
現在、大多数の充電セッションでは、アダプターが混乱を招くことは考えにくいです。ほとんどのEV充電は、自宅や職場など、充電器が予測可能な場所で行われます。
しかし、大規模な充電時には、状況が複雑化する可能性があります。ドライバーは、車両にアダプターを常備しておくことを計画すべきです。そうしないと立ち往生したり、不便を被ったりする可能性があります。自宅に互換性のない充電器がある場合、利便性のために重複して購入することを検討するかもしれません。大半のアダプターが2万円以上することが残念なところです。
自動車メーカーがアダプターの数を増やしているわけではありません。CCSとNACSは、各充電速度に対してシンプルなドングルで対応できるほど似ていますが、重要な点で異なるため、簡略化は難しいとされています。NACSでは、充電速度に関係なく2つの大きなピンを通して電気が流れますが、CCSでは、レベル2速度用のピンセットと急速充電用のピンセットがあります。レベル2と急速充電機能を1つの充電器に統合するには、価格を大幅に上昇させる電力電子機器が必要になる可能性があります。
新しいプラグ規格に関する論争は目新しいものではありません。アップルは、3種類のコネクターを備えたiPhoneを販売しており、製品はまだ20年を迎えていません。
しかし、消費者電子機器の進行速度は自動車よりもはるかに速く、コストもはるかに低いです。典型的なスマートフォンの所有者は、5万円から10万円を支払い、2〜3年ごとに新しいデバイスを購入します。ドングルは約3,000円です。12年前のiPhone 4の30ピンのドックケーブルは、すでに忘れ去られています。
平均的な車や軽トラックは、そう簡単には交換できません。新車の価格は5,000万円近くに上昇しており、そのためアメリカでの車やトラックの平均使用年数は12年以上となっています。
自動車メーカーは移行を開始しましたが、完了を急いでいるようには見えません。これまでに、GMはNACS充電規格を使用する2つのEVを発表しました。2026年のキャデラック・オプティクと2027年のシボレー・ボルトです。残りの12のEVモデルを新しい標準に移行する時期については発表していません。
つまり、ドングルに慣れる必要があります。アッシュ氏は、「この移行には時間がかかる」と認めています。