アメリカ・アラバマ州バーミンガムに拠点を置くスタートアップ企業Linqは、AIアシスタントをメッセージングアプリ内で利用可能にするため、20億円（約20M USD）の資金を調達したと発表しました。資金はTQ Venturesが主導し、Mucker Capitalやエンジェル投資家も参加したということです。
Linqは、デジタル名刺としての機能から始まり、SMSからiMessageやRCSへのアップグレードを通じて、企業が顧客とより良くコミュニケーションを取れるよう支援してきました。AppleのMessages for BusinessやTwilioのサービスと異なり、Linqの顧客は青いバブルのメッセージを送信することで、より信頼性のあるコミュニケーションを実現しています。
Linqの共同創業者兼CEOであるエリオット・ポッター氏は、AIアシスタント市場の成長に伴い、同社の技術を新たな市場に展開することを決定したと述べています。特に、カリフォルニアのInteraction Companyが開発したAIアシスタント「Poke」が、そのきっかけとなったということです。Pokeは、iMessage内でタスクの管理や質問への回答、スケジュールの調整を行うことができ、多くのAI企業がLinqのAPIを利用したいと希望するようになりました。
Linqは、B2Bクライアント向けの安定した収益源を維持しつつ、AI市場向けのインフラストラクチャーとしての役割を果たすことを目指しています。ポッター氏は、消費者がアプリの多さに疲れていると指摘し、Linqの技術を使えば、メッセージングアプリ内でAIアシスタントとやり取りが可能になるとしています。
Linqは、顧客基盤が前四半期から132%増加し、顧客アカウントも平均で34%拡大したとしています。プラットフォームを通じて、13万4000人の月間アクティブユーザーにAIエージェントがリーチし、月間3000万件以上のメッセージを処理しているということです。ネット収益保持率は295%に達し、解約率はゼロとしています。
Linqは今後、チームの拡大や新たな市場戦略の構築、技術開発を進める方針です。また、ポッター氏は、メッセージングを超えたプラットフォームのビジョンを持っており、Slackやメール、Telegram、WhatsApp、Discord、Signalなど、あらゆるチャネルで顧客との対話が可能になることを目指していると述べています。
TQ Venturesの共同創業者であるアンドリュー・マークス氏は、「Linqは、AIと人間のコミュニケーションを友人とのテキストのようにスムーズにすることで、新たな企業カテゴリーを可能にしている」とコメントしています。
