自動運転技術を開発するスタートアップ企業Pronto.aiは、競合企業であるSafeAIを買収したと発表しました。Pronto.aiは、建設や鉱業の現場で使用される運搬トラックなどのオフロード車両向けの自動運転システムを開発しています。
買収の条件は明らかにされていませんが、Pronto.aiのCEOであるアンソニー・レヴァンドウスキ氏は、この買収が技術と人材の獲得を目的としていると述べています。SafeAIのエンジニアリングチームと知的財産はPronto.aiに移行する予定で、買収価格は「数百万ドル（数億円）」とされています。
レヴァンドウスキ氏は、インタビューで「自律運搬システムの分野では、SafeAIと我々の2社が主要なプレイヤーです。我々は急成長しており、チームの強化が必要でした」と述べています。
Pronto.aiは2018年にオグネン・ストヤノフスキ氏と共同設立され、高度なセンサーやカメラ、人工知能を使用して運搬トラックを自律的に運行しています。また、2022年に立ち上げたピア・ツー・ピアのオープンソースモバイルデータネットワーク「Pollen Mobile」を利用し、接続性の低いサイトでのデータ交換を可能にしています。
Pronto.aiのチームは約40人と比較的小規模ですが、SafeAIの買収により国際的な顧客サービスを強化する方針です。昨年、Pronto.aiは世界最大級の建材およびセメントメーカーであるハイデルベルクマテリアルズ北米支社とのパートナーシップを拡大し、テキサス州のブリッジポート採石場でのパイロットプログラムを経て、Komatsuの運搬トラックに技術を統合しました。
今年初めには、ブラジルで100台以上の自律トラックを配備し、チームを拡大する契約を発表しました。
この買収により、Pronto.aiは小規模な採石場から大規模な鉱山まで、さまざまなニーズに応えることが可能になります。特に、Pronto.aiはカメラのみを使用するアプローチで知られていますが、SafeAIは複数のセンサーやカメラ、レーダー、ライダーを使用しており、Pronto.aiはこの多センサーアプローチも提供する予定です。また、SafeAIの安全フレームワークは業界最高水準のASIL D認証を受けており、これも活用する方針です。
