フィンランドのスタートアップ企業ReOrbitは、欧州の宇宙技術企業として過去最高額となる4500万ユーロ（約740億円）のシリーズAラウンドの資金調達を行ったと発表しました。この資金調達は、地政学的環境において、重要なインフラストラクチャーに対する外国技術への依存を懸念する国々が増えていることを背景に、欧州の新たな宇宙市場が活性化していることを示しています。
ReOrbitは2019年にヘルシンキで設立され、独自の衛星運用に必要なハードウェアとソフトウェアを提供しています。CEOのセトゥ・サヴェダ・スヴァナム氏によれば、同社は自国で衛星を製造できないが、イーロン・マスク氏のスターリンクに代わる手頃な選択肢を求める国々にソリューションを提供するということです。
スターリンクが個人ユーザーや企業もターゲットとしているのに対し、ReOrbitは顧客が衛星と通信に完全な所有権と主権を持つことを目指しています。これは、信頼できるソースからハードウェアを調達し、ReOrbitのソフトウェア層で制御することを意味します。
このソフトウェアのコアは、サヴェダ・スヴァナム氏がAppleのiOSに例えるもので、地球の一地点の上空に固定される静止軌道衛星SiltaSatと、地球により近い低軌道を周回するUkkoSatの両方を運用できます。
このような柔軟性は、防衛や安全保障、重要インフラストラクチャーを支える宇宙技術の役割が加速していることを認識する国々にとって特に重要です。
このアプローチにより、同社はある国と数百億円規模の完全契約を結び、他の国々と複数の覚書を締結したとサヴェダ・スヴァナム氏は述べています。
サヴェダ・スヴァナム氏は、このような契約により同社は外部資金を必要としなかったが、成長を加速するために資金調達を行ったとしています。同氏は、ReOrbitを今後4年間で売上10億ユーロ（約1650億円）を目指すユニコーン企業にしたいと述べています。
ReOrbitは、フィンランドの企業Springvestが主催するシリーズAラウンドで5000万ユーロの資金調達を目指していました。目標には達しなかったものの、このラウンドはフィンランドにおいて過去最大規模であり、さまざまな形で貢献しました。
フィンランドの個人投資家やファミリーオフィス向けに6月16日に開始された800万ユーロ（約130億円）の公募株式は、Springvestがこれまでに手配した株式発行の中で最も早い4.5時間で完了したとサヴェダ・スヴァナム氏はTechCrunchに書いています。
残りの3700万ユーロ（約610億円）は、Varma、Elo、Icebreaker.vc、Expansion VC、10x Founders、Inventureなどの既存の支持者を含む機関投資家から調達され、北欧の色彩が強いということです。
Astranisなどの競合他社とともに、ReOrbitは選択した立地に影響を受けています。サヴェダ・スヴァナム氏はインドで生まれましたが、スウェーデンの宇宙産業で15年間働いた後、新たに設立した会社をフィンランドに移転し、妻でありReOrbitのチーフ・オブ・スタッフであるミナ・ラジャビ氏と共に移住しました。
重要な要素の一つは、フィンランドのICEYEにとって有利であることが証明された規制環境でしたが、現在の緊迫した地政学も一因です。最近、紅海での海底ケーブルの切断は、衛星通信とイメージングの重要性を他国に再認識させました。
「フィンランドは超大国になりたがっている国ではなく、これは非常に重要です。なぜなら、今日、多くの国が中国と米国の間に挟まれているからです。これらの国の最高権威者と話すと、彼らは常に『我々はヨーロッパと北欧を非常に注視している。これは中立的なパートナーを見つけたい時期だからだ』と言います。これが、この分野で北欧から来ることがとてもエキサイティングである理由です」と述べています。
ReOrbitの次のマイルストーンもヨーロッパから来る予定です。同社は欧州宇宙機関との軌道上デモンストレーション用の衛星を製造しており、来年の第2四半期に打ち上げる計画です。