バッテリーマテリアルのスタートアップ企業であるシラは、ワシントン州モーゼスレイクにある工場での操業を開始したと発表しました。この施設は、初期段階で2万から5万台の電気自動車（EV）に対応するバッテリーマテリアルの生産が可能であり、将来的には最大250万台分の需要を満たす拡張が見込まれるということです。
シリコンアノードは、リチウムイオンバッテリーのエネルギー密度を最大50%向上させる可能性があるとされています。シラの共同創業者でCEOのジーン・ベルディチェフスキー氏は、この技術が米国がバッテリー競争で優位に立つための最良の手段であると述べています。
シラは現在、パナソニックやメルセデスにアノード素材を供給する契約を結んでおり、自動車メーカーおよびそのサプライヤーを主な焦点としていますが、ドローンメーカーや衛星会社、消費者電子機器会社にも販売しているということです。
モーゼスレイクの工場は、約2年間の建設期間を経て完成したものであり、米国で初めての自動車規模のシリコンアノード工場であるとベルディチェフスキー氏は述べています。昨年、同社はこのプロジェクトの資金調達のために約375億円（約580億円）を調達しました。
ワシントン州では、安価な水力発電、広大な土地、重要な原材料の近隣供給者など、工場建設に理想的な条件が整っていたとしています。この技術のコスト構造は、安価なエネルギーといくつかの重要な前駆体に依存しており、それがワシントンにあるということです。
モーゼスレイク工場での最初の素材生産は、過去数年間にカリフォルニア州アラメダの研究開発ラインで製造されたサンプルと一貫性があることを顧客に示すために使用される予定です。
シラの素材を使用したバッテリーは、数年後には西洋のサプライヤーから調達されるグラファイトアノード素材を使用したものよりも安価になるとしています。シリコンアノードはまた、ニッケルなどの高価な素材の使用量を削減しながら、同じ性能を維持することができるとされています。
需要が強い場合、シラはモーゼスレイクを超えて拡張する計画です。将来的にはヨーロッパやアジアへの進出も視野に入れていますが、ベルディチェフスキー氏は米国へのコミットメントを強調しています。
