フェイスブックは、かつての人気機能「ポーク」を再び注目させるため、若年層ユーザー向けに新たな取り組みを行うと発表しました。
フェイスブックの初期から存在する「ポーク」機能は、ユーザーが友人に仮想的な刺激を与えることができる機能です。この機能は長らく使用されていませんでしたが、最近になって若年層の間で再び利用が増加しているということです。
新たに導入された専用ボタンを通じて、ユーザーは友人のプロフィールページから直接「ポーク」を送信することができるようになりました。これにより、受け取った側は通知を通じてポークを受けたことを知ることができます。さらに、facebook.com/pokesでは、誰からポークされたかを確認し、ポークを送る友人を見つけることができるということです。このページでは、友人との「ポーク数」を追跡することができ、ポークするたびにカウントが増加します。また、ポークを無視することも可能です。
このポーク追跡機能は、スナップチャットやTikTokの「ストリーク」など、若年層が慣れ親しんでいるゲーミフィケーション要素を取り入れたもので、友人とのメッセージのやり取りを追跡することを目的としています。しかし、ストリークはその依存性が問題視され、訴訟に発展した例もあります。
メタは、ポーク数を強調することで、フェイスブックにおけるユーザーのエンゲージメントを高める方針です。友人とのポーク数が増えると、炎の絵文字や「100」などのアイコンが表示されるということです。
フェイスブックは2024年3月にもポーク機能の復活を試みており、検索機能を通じてポークページを見つけやすくし、友人を検索した後にポークしやすくする改善を行いました。この変更により、ポークの利用が13倍に増加したとメタは当時発表しました。
ポークの目的はユーザー次第であり、注意を引きたい、気を引きたい、あるいは単に相手を煩わせたいなど、様々な解釈が可能です。
ポーク数がストリークほどの人気を得るかどうかは不明ですが、導入はメタがフェイスブックのエンゲージメントを高めるための戦略の一環であることは明らかです。
「The Anxious Generation」の著者であるジョン・ハイト氏による研究によれば、スナップはストリークの習慣形成の性質を長年認識していたとされています。ニューヨーク大学スターン校のザック・ラウシュ博士と共同執筆した記事には、ストリークの人気とエンゲージメント促進効果についてスナップ社員が議論している内部文書の引用が含まれています。
フェイスブックは現在もメタの事業における収益源であり、AIやメタバースプロジェクトなどの長期的な投資を支えていますが、若年層へのアピール不足が長らく批判されています。特にアメリカ国内での若年層ユーザーの減少が顕著であり、同社は大学生限定機能「Facebook Campus」などの様々な取り組みを行ってきましたが、2022年に終了しました。最近ではZ世代を対象としたデザインの刷新を行っています。
