電動航空機スタートアップのリリウムは、1年前に事業を停止しましたが、その破産申請は同社の終焉を意味するものではありませんでした。
リリウムは再構築を試みましたが、ヨーロッパと北アメリカの投資家が設立したモバイル・アップリフト・コーポレーションによる最後の買収案も含め、複数の試みが失敗に終わりました。最終的に、破産管財人が同社の資産を競争入札にかけたということです。
現在、その技術の一部がアーチャー・アビエーションに継承されることが発表されました。アーチャーは、アンビシャス・エア・モビリティ・グループやアメリカのジョビー・アビエーションを抑えて、リリウムの300の特許資産を1800万ユーロ（約29億7000万円）で落札しました。ジョビーもこの入札に参加したことを確認しています。
リリウムは2015年に設立され、時速100キロメートルまでの垂直離着陸機を開発していました。2021年には特別買収目的会社（SPAC）であるQellとの合併を通じてナスダックに上場し、10億ドル（約1550億円）以上の資金を調達しました。テンセントなどの著名な投資家を引き入れ、サウジアラビアから100機の電動ジェット機の注文を受けるなどの成果を上げましたが、製品を提供する前に資金を使い果たしてしまいました。
アーチャーの広報担当者によると、これらの特許は高電圧システムや飛行制御、ダクテッドファン、先進的な航空機設計など、重要なeVTOL（電動垂直離着陸機）技術を網羅しているということです。新しい特許は、アーチャーの知的財産ポートフォリオに「強力な追加」となるとしています。
アーチャーがこれらの特許をどのように活用するかは明確ではありませんが、リリウムの電動ダクテッドファンは、軽スポーツや地域電動飛行に適しているとされています。これはアーチャーの元々のミッションを超える可能性があるということです。
アーチャーは、特別買収目的会社との合併を通じて2021年に上場し、当初はエアタクシーネットワークの開発に注力していました。12月には防衛プログラムを追加し、兵器メーカーのアンドゥリルと共同で、重要な防衛用途向けのハイブリッドガス・電動VTOL航空機を開発する独占契約を結んでいます。
