自動運転車スタートアップのワービは、1000億円を調達し、ウーバーと提携して自動運転車を配車プラットフォームに展開すると発表しました。これは、同社にとって自動運転トラック以外への初の拡大となります。
資金調達は、コスラ・ベンチャーズとG2ベンチャー・パートナーズが共同主導した750億円のシリーズCラウンドと、ウーバーからの約250億円のマイルストーンベースの資金で構成されています。この資金は、ウーバープラットフォームで2万5000台以上のワービドライバー搭載ロボタクシーを展開するために使用されるということです。大規模な展開の具体的なスケジュールは明らかにされていません。
この提携は、ワービのAI技術が他社が苦戦する中で成功する可能性を示しており、単一の技術スタックで複数の自動運転分野に対応できることを目指しています。競合他社のウェイモは、以前にロボタクシーとトラックの両方を試みたものの、貨物プログラムを終了しました。ワービの創業者兼CEOのラケル・ウルタスン氏は、資本効率の高いアプローチと一般化可能なAIアーキテクチャが両市場に同時に取り組むための独自の優位性を提供すると述べています。
ウルタスン氏は、ワービドライバーが人間のように環境を推論し、最適な動きを選択できると述べています。ワービの技術は、従来の自動運転システムよりも少ない例から学習できるということです。このアプローチにより、ワービは競合他社よりも迅速かつ低コストで技術を開発できると主張しています。
ウーバーとの提携により、ワービは市場に迅速に参入し、信頼性の高い製品で規模を拡大することができるとウルタスン氏は自信を示しています。ウーバーAVラボという新しい部門が設立され、自動運転車パートナーのためのデータ収集が行われる予定です。
ワービのシリーズCラウンドには、ウーバー、NvidiaのVC部門であるNVentures、ボルボ・グループ・ベンチャー・キャピタル、ポルシェ・オートモービル・ホールディングSE、ブラックロック、BDCキャピタルのスライブ・ベンチャー・ファンドなどが参加しています。