2025年4月に、新興企業Slate Autoが発表され、自動車業界に衝撃が走りました。このスタートアップは、ジェフ・ベゾス氏の資金提供を受け、非常に低価格でカスタマイズ可能な電動ピックアップトラックの製造に注力していると発表しました。会社は3年間、ミシガン州トロイで極秘に活動していたということです。
TechCrunchは4月初めにこの企業の存在を報じ、Amazonの創設者であるベゾス氏との関与や独自のビジネスモデルについて伝えました。4月下旬の正式発表までの間に、カリフォルニア州でこのスタートアップのトラックの試作車が目撃されるなど、多くのニュースが飛び交いました。
Slate Autoは、アメリカのEVセクターにおいて異例の存在であり、破産や製品の失敗が頻発する中で、独自の道を歩んでいます。現在の支援者や経営陣、最初の製品、ビジネスモデルは、将来に向けた有望な道筋を示していますが、2026年末の生産に向けて多くの課題が残されているとしています。
以下は、Slate Autoの起源や支援者、製品、ビジネスモデル、生産計画についてのタイムラインです。
4月8日 - 1年間の調査を経て、TechCrunchはSlate Autoという秘密のEVスタートアップが、ジェフ・ベゾス氏とLAドジャースのオーナーであるマーク・ウォルター氏の財政支援を受けて3年間活動していたことを明らかにしました。
Slateは、他のEVスタートアップとは異なり、約250万円（約3,875,000円）から始まる非常に低コストの電動ピックアップトラックの開発に取り組んでいました。このトラックは、ハーレーダビッドソンやクライスラーの元従業員の経験を活かし、深くカスタマイズ可能になるということです。
4月10日 - 翌日、無名の電動トラックの写真がr/whatisthiscarサブレディットで話題となり、Slateの謎のEVではないかと推測されました。TechCrunchは、この写真がSlateのトラックの試作車であることを確認しました。
4月21日 - Slateは、4月24日に予定されている発表イベントに先立ち、Slate EVのコンセプトバージョンを公道に投入し、マーケティングの話題を集め始めました。これらの一部は、ピックアップトラックだけでなくSUVやハッチバックのようなスタイルを持っていると報じられました。
4月24日 - Slateはカリフォルニア州ロングビーチでの発表イベントで、カスタマイズ可能な電動ピックアップトラックを公開しました。トラックは、7,500ドル（約1,162,500円）の連邦EV税額控除を適用することで、2万ドル（約3,100,000円）以下で購入可能であると発表しました。
トラックの基本バージョンは非常にシンプルで、航続距離は150マイル、電動ウィンドウやメインインフォテインメントスクリーン、塗装も施されていない状態であるとされています。トラックのほぼすべてがカスタマイズ可能で、座席数や全体のシルエットまで変更できるとしています。
4月25日 - TechCrunchは、Slateがインディアナ州ワルシャワの元印刷工場をトラック工場の場所として特定したと報じました。この140万平方フィートの施設は1958年に建設され、約2年間休眠状態にあったということです。
5月12日 - SlateはTechCrunchに対し、手頃な価格のEVトラックのために100,000件以上の返金可能な50ドル（約7,750円）の予約をすでに超えていると確認しました。これは、Slateのアイデアが幅広いオーディエンスに受け入れられた証拠であるとしています。
7月3日 - トランプ政権は大規模な減税法案を通過させ、その中で7,500ドルの連邦EV税額控除の9月終了日を設定しました。これにより、Slateのトラックは「2万ドル以下」という開始価格を維持するためにこの控除に頼ることができなくなります。そのため、Slateは法案が署名される前にウェブサイトからこの文言を削除しました。
7月8日 - Slateの2023年の資金調達ラウンドには、少なくとも16人の投資家が含まれており、その中にはベゾス氏も含まれています。これらの投資家の多くはまだ特定されていませんが、ロサンゼルスに拠点を置くSlauson & Co.は、TechCrunchに対し、なぜこのEVスタートアップに初期の資金調達ラウンドやSlateのシリーズBに参加したのかを語りました。
