イーロン・マスク氏は、AI企業xAIの全社員を集めた会議で、同社の将来について話し合いを行い、特に月に関連する計画を発表しました。ニューヨーク・タイムズによると、マスク氏はxAIに月面製造施設が必要であると述べ、AI衛星を製造し、巨大なカタパルトを使って宇宙に打ち上げる工場を月に建設する方針です。「月に行かなければならない」とマスク氏は語り、この動きが競合他社を上回る計算能力を活用する助けになると説明しました。
しかし、具体的な建設方法や、新たに統合されたxAIとSpaceXの組織再編については明確にされませんでした。マスク氏は、会社が変革期にあることを誇らしげに認め、「技術分野で他社よりも速く動くことができれば、リーダーになれる」と述べました。また、「早期段階に適した人材と後期段階に適した人材がいる」とも付け加えました。
この全社員会議が行われた背景は明らかではありませんが、そのタイミングは興味深いものです。会議の前夜、xAIの共同創設者であるトニー・ウー氏が退社を発表し、その翌日にはジミー・バ氏も退社を表明しました。これにより、xAIの12人の創設メンバーのうち6人が退社したことになります。これらの退社は友好的なものとされており、SpaceXのIPOが1.5兆ドル（約165兆円）の評価額を目指している中で、関係者全員が経済的に恩恵を受ける可能性があるということです。
月への関心は最近のものです。SpaceXの24年の歴史の中で、火星が最終目標とされてきましたが、最近の発表で、月に自動成長型の都市を建設することに焦点を移したとしています。火星の植民地化には20年以上かかると考えられていますが、月ならその半分の期間で達成可能だとマスク氏は述べています。
これは月にミッションを送ったことのない会社にとって大きな方向転換です。投資家は、惑星への植民地化よりも軌道上のデータセンターに関心を示しているようです。あるベンチャーキャピタリストは、月への野心はウォール街とは無関係であり、xAIの中核的な使命と切り離せないと述べています。
マスク氏のビジョンが達成可能かどうかは大きな疑問です。また、1967年の宇宙条約では、どの国も月の主権を主張できないとされていますが、2015年の米国法は、月から採取したものは所有できるとしています。この法的枠組みがマスク氏の月への野心の基盤となっていますが、全ての国がこのルールに同意しているわけではありません。現在のところ、彼を支えるチームは縮小し続けています。
